M33 - GALASSIA DEL TRIANGOLO

 

M33 – GALASSIA DEL TRIANGOLO

La Galassia del Triangolo, conosciuta anche con il nome di M33 e di NGC 598, è una galassia a spirale distante circa 3 milioni di anni luce dalla Terra.
È situata nella costellazione del Triangolo.

La Galassia del Triangolo è la seconda galassia non nana più vicina alla Via Lattea dopo la Galassia di Andromeda (M31). Può essere vista con un binocolo sotto cieli bui, attraverso il quale si presenta come una macchia ovaleggiante e dai contorni irregolari.

La Galassia del Triangolo fu probabilmente scoperta prima del 1654 da Giovanni Battista Hodierna, che potrebbe averla accorpata insieme all'ammasso aperto NGC 752; fu poi riscoperta indipendentemente da Charles Messier, che la catalogò con il nome di M33.
Fu una delle prime galassie in assoluto in cui si è notata una struttura spiraliforme.

Herschel inoltre catalogò la regione H II (una nebulosa ad emissione contenente idrogeno ionizzato) più brillante della galassia del Triangolo come H III.150, separatamente dalla galassia. Questa regione di idrogeno ionizzato, che divenne poi NGC 604, si trova nell'angolo nord-est di M33 ed è una delle regioni H II più grandi di questa galassia.
Herschel notò inoltre altre tre regioni H II più piccole appartenenti in realtà alla galassia del Triangolo che presero il nome di NGC 588, NGC 592 e NGC 595.

La Galassia del Triangolo è una galassia piuttosto piccola rispetto alle sue vicine (la Via Lattea e la Galassia di Andromeda).

M33 è un esempio di spirale a fiocchi: presenta dei bracci nei quali le polveri e i gas sono molto dispersi e aggregati in collassi locali.

 

Piccola curiosità: M33 è stato l'oggetto di studio mirato per testare una nuova tecnologia di osservazione, sviluppata appositamente per il telescopio spaziale Webb per campionare singoli oggetti celesti. Il telescopio sperimentale, lanciato il 28 ottobre 2019 ha studiato la dinamica dei gas espulsi dalle supernove localizzate nella galassia del Triangolo.